蘇州電鍍業(yè)肇始后,在公私合營中起步、在計劃經(jīng)濟體制下過渡、在“文化大革命”中動蕩,此后,經(jīng)過蘇南模式的考驗,走進了市場經(jīng)濟,迎來了嶄新時代的輝煌。據(jù)蘇州市電鍍協(xié)會理事長張梅生介紹,目前蘇州電鍍業(yè)的發(fā)展水平,已居全國領先地位,不但產(chǎn)量高、質(zhì)量好,而且鍍種全、工藝精,進入了中國電鍍界的第一方陣。
電鍍是利用電解原理,在某些金屬表面鍍上一薄層其它金屬或合金的過程,電鍍產(chǎn)品能起到美觀外形,防止金屬氧化(如銹蝕),提高耐磨性、導電性、反光性的作用。電鍍加工是重污染行業(yè),詬病之聲不絕于耳,但電鍍是輕工、機械、儀表、紡織、電子、工藝、航空、航天、軍事工業(yè)等系統(tǒng)不可或缺的加工配套環(huán)節(jié),所以只要搞好清潔生產(chǎn),它仍有很強的生命力。
中國的工業(yè)化進程比較晚,而電鍍與材料學、化學和電解學關系密切,電鍍技術(shù)的運用歷史至今只有150年左右。據(jù)《上海電鍍發(fā)展史》記載:“1860年左右,上海開始鍍銅工藝實踐。中國人從1865年前后開始掌握電鍍工藝。1880年前上海的電鍍鍍種有金、銀、銅三種。”
肇始于“拋銅作”的蘇州電鍍業(yè)
蘇州電鍍業(yè)的肇始更晚,據(jù)蘇州市方志館提供的資料顯示,蘇州電鍍業(yè)始于十九世紀末。清宣統(tǒng)二年(1910年),在蘇州閶門外南童梓門經(jīng)營水煙筒鋪子的南京人張啟武,創(chuàng)辦了蘇州市第一家拋銅作,店號“公益”。清朝末年,蘇州煙民多用水煙。抽水煙的水煙筒系銅制,時間一長,外表黯然失色。這位名叫張啟武的聰明人,發(fā)現(xiàn)水煙筒外表經(jīng)木車拋擦后,光潔度顯著提高,于是積極施行,拋光后的水煙筒銷量大增。當時蘇州還沒有“電鍍“的概念,公益號發(fā)明拋銅,成了電鍍工藝的前奏。
隨著化學和電解學在生產(chǎn)上的應用,公益號拋銅作開始在荷花缸里鍍鉻、鍍鎳,生產(chǎn)流程大致為:拋光、除油、清洗、拋鎳或拋鉻、光亮、入庫。“荷花缸電鍍”使金屬產(chǎn)品不但有了裝飾美化作用,而且延長了氧化、變色的時間。公益號拋銅作的示范迅速被效仿,并且在閶門內(nèi)下塘、西中市、東中市一帶傳開。到抗日戰(zhàn)爭期間,蘇州的著名電鍍業(yè)主已主要有公益、合興、協(xié)興、義成、益興、公泰等6家。解放初,又增加了徐振興等3戶。
蘇州電鍍業(yè)的發(fā)展比較緩慢,到解放前后,蘇州電鍍業(yè)仍然設備簡陋、工藝簡單。新中國成立后,百廢待興,蘇州電鍍業(yè)獲得了第一次的振興,其中最著名的是蘇州市區(qū)的電鍍“三兄弟”——蘇州電鍍廠、蘇州機械儀表電鍍廠和蘇州輕工電鍍廠。
“大哥”蘇州電鍍廠是全民所有制企業(yè),它的生產(chǎn)資料歸國家全民所有,當時稱為國營企業(yè),業(yè)務隸屬于蘇州市輕工局家用電器工業(yè)公司。蘇州電鍍廠的前身是1954年由7家個體戶合并建立的蘇州市電鍍生產(chǎn)合作社,地點在潭子里11號,職工只有99人,屬金閶區(qū)工業(yè)局領導。1956年成為合作社營蘇州電鍍廠,廠址在婁門外大街266號;1958年并入蘇州市日用五金廠;1959年10月8日又劃出為蘇州電鍍廠,廠址在高師巷;1960年2月并入公益電鍍廠,同年又劃出61人歸日用五金廠,建立電鍍車間,曾經(jīng)名為蘇州電鍍二廠。
“老二”蘇州機械儀表電鍍廠,1966年7月以蘇州標準件廠原有的電鍍車間為基礎組建而成,集體所有制性質(zhì),也就是生產(chǎn)資料歸企業(yè)職工集體所有。當時國營企業(yè)與集體企業(yè)是有檔次之分的,國營企業(yè)的職工可以向集體企業(yè)流動,而集體企業(yè)職工是不可以向國營企業(yè)流動的。蘇州機械儀表電鍍廠建立時,廠址在蘇州北五涇浜18號,職工與蘇州電鍍廠相仿,93人,但上級主管倒是蘇州市機械局這個大局。1969年,蘇州機械儀表電鍍廠遷址虎丘路26號。該廠生產(chǎn)鍍種多樣,有鍍鋅、鍍錫、鍍銅、鍍鉻、鍍鎳、鍍銀、鍍金、鍍硬鉻等,堪稱當時業(yè)內(nèi)的佼佼者。
“老三”蘇州輕工電鍍廠建立于1981年10月1日,廠址在葑門外小覓渡橋堍,職工112人,經(jīng)濟性質(zhì)也是集體所有制,但它隸屬于蘇州市第一輕工業(yè)局。
上世紀80年代,不但蘇州的孔雀電視機、長城電扇、香雪海冰箱、春花吸塵器是緊俏貨,被稱為“蘇州家電四大名旦”,而且蘇州產(chǎn)的縫紉機、手表、自行車、指甲鉗、門鎖、剪刀等輕工產(chǎn)品也傲立本地市場、行銷全國各地,有的還出口創(chuàng)匯。家用電器產(chǎn)品和輕工產(chǎn)品都離不開電鍍,因此,蘇州電鍍“三兄弟”的電鍍來料加工業(yè)務應接不暇,生產(chǎn)蒸蒸日上,可以說是紅極一時。